Sur les traces de l'aqueduc du roi Sennachérib à Jerwan

Overview

# Sur les traces de l'aqueduc du roi Sennachérib à Jerwan En approchant de Jerwan, la maçonnerie paraît étonnamment basse dans les étendues broussailleuses du nord de l'Irak. Prenez toutefois du recul, et les assises de pierre conservées se dessinent nettement. Il y a près de 2 700 ans, des bâtisseurs assyriens ont posé ces lourds blocs de calcaire en travers du fond de la vallée pour acheminer de l'eau douce vers Ninive. Au nord de Mossoul, le site conserve une section essentielle du réseau hydraulique que le roi Sennachérib avait commandé pour sa capitale. Les guides de voyage présentent souvent Jerwan comme le plus ancien aqueduc en pierre du monde. La [présentation du site](https://en.wikipedia.org/wiki/Jerwan) aborde toutefois cette affirmation avec prudence, en signalant des conduites en pierre plus anciennes ailleurs. Quelle que soit sa place dans la chronologie, cet ouvrage de génie civil antique est remarquable. Ne vous attendez pas à un itinéraire de randonnée indiqué, à une billetterie ou à des sentiers balisés. Jerwan est un ensemble de ruines archéologiques à ciel ouvert dans une vallée toujours cultivée. Considérez toute visite comme une promenade archéologique avec un guide local. {{image}} ## Le réseau hydraulique derrière les pierres Entre 703 et 690 avant notre ère, les ingénieurs de Sennachérib ont construit le réseau du canal d'Atrush à travers le nord de l'Assyrie pour alimenter Ninive et ses jardins royaux. Jerwan était un pont-aqueduc de ce réseau, faisant passer le canal au-dessus d'une large vallée sans perte d'altitude. L'ouvrage conservé était construit en blocs de calcaire taillés, avec des arcs bas en pierre et du mortier étanche, comme le décrit la [présentation de Jerwan et ses références archéologiques](https://en.wikipedia.org/wiki/Jerwan). Contrairement aux hautes arcades des aqueducs romains d'Europe, Jerwan est bas et large. Il ressemble à une chaussée massive en pierre percée de passages pour l'eau. Les bâtisseurs assyriens veillaient surtout à la pente. Ils devaient faire descendre progressivement les eaux de ruissellement des montagnes sur des kilomètres de terres sèches sans qu'elles creusent les berges de terre. Un guide compétent pourra vous montrer où les assises d'origine sont encore intactes et où des blocs sont tombés dans le lit du cours d'eau. ## Une courte promenade autour des ruines Jerwan n'ayant aucun réseau officiel de sentiers, adaptez votre parcours à l'état du sol, à la météo et aux travaux agricoles locaux. ### Commencez par une vue d'ensemble Placez-vous d'abord sur un terrain plat et dégagé, à une cinquantaine de mètres. Le regard porté au-delà de la dépression permet de saisir la véritable échelle de l'aqueduc avant d'examiner les blocs un à un. La ligne de calcaire pâle traverse la terre végétale plus sombre, montrant le tracé que les bâtisseurs ont maintenu à travers la vallée. Garez-vous loin des pierres. En février 2025, [Shafaq News a rapporté une plainte liée à l'accès d'un véhicule pour une publicité Lexus](https://shafaq.com/en/Iraq/Lexus-ad-at-Iraqi-site-draws-fire-Toyota-responds) tournée dans les ruines. Toyota a contesté les affirmations sur la proximité du véhicule avec la maçonnerie antique. L'incident a néanmoins montré la vulnérabilité des ruines sans gestion sur place. Même si le terrain alentour semble n'être qu'une étendue de terre libre, maintenez voitures et véhicules tout-terrain loin des vestiges. ### Longez la maçonnerie visible depuis le sol Marchez au pied de l'ouvrage plutôt que de monter dessus. Depuis le sol, vous pourrez observer l'ajustement serré des blocs de calcaire taillés et la construction des ouvertures basses en arc, qui laissaient passer les torrents saisonniers sous le canal. Prenez garde aux gravats instables et aux zones ravinées. Rien ne justifie d'escalader une maçonnerie fragile, de traverser les berges boueuses de fossés ou de pénétrer sans autorisation dans des champs de blé labourés simplement pour terminer une boucle. {{image}} ### Repérez le cunéiforme sans le toucher Ce sont les inscriptions royales gravées dans la pierre qui font de cette promenade autour des ruines un lien direct avec l'Antiquité. Sennachérib voulait que chaque voyageur et chaque sujet sachent qui avait financé et dirigé ce projet. Le [résumé publié du site](https://en.wikipedia.org/wiki/Jerwan) traduit une partie de sa dédicace royale : "Au-dessus de vallées aux flancs escarpés, j'ai jeté un aqueduc de blocs de calcaire blanc, et j'y ai fait couler ces eaux." Demandez à votre guide de vous montrer les blocs inscrits qui subsistent. Ils peuvent être difficiles à distinguer lorsque le soleil de midi atténue le relief. Apportez un appareil photo avec un zoom optique pour examiner les signes en forme de coins depuis le sol. Ne mouillez jamais les inscriptions, ne touchez pas les surfaces gravées et n'utilisez pas de craie pour faire ressortir les signes sur les photos. Le calcaire altéré par les intempéries est friable, et le frottement efface en quelques secondes des traces de burin vieilles de 2 700 ans. {{image}} ## Préparer la visite Faites appel à un chauffeur ou à un guide de Mossoul ou de Dohuk qui connaît le district de Shekhan. La [position cartographiée du site](https://en.wikipedia.org/wiki/Jerwan) se situe approximativement à 36.66972° N, 43.39361° E. Les cartes de navigation courantes ne distinguent toutefois pas les pistes de gravier solides des chemins agricoles privés. Demandez à votre guide de confirmer les conditions d'accès actuelles avant de partir. Le [reportage de Shafaq de 2025](https://shafaq.com/en/Iraq/Lexus-ad-at-Iraqi-site-draws-fire-Toyota-responds) signalait une absence totale de panneaux à Jerwan, source de confusion sur les limites des propriétés et l'accès des véhicules pendant le tournage publicitaire. Respectez toujours les agriculteurs locaux et vérifiez si les champs voisins ont été ensemencés. Apportez de l'eau potable, de la crème solaire et des chaussures solides à semelles adhérentes. Il n'y a ni toilettes, ni magasins, ni lieux de repos ombragés à proximité du site. Prévoyez votre visite le matin ou en fin d'après-midi, en gardant assez de temps pour rentrer de jour. S'il a plu récemment, vérifiez l'état de la piste d'accès avant de partir. Les pluies hivernales transforment les pistes argileuses en boue impraticable. Les voyageurs à mobilité réduite doivent savoir que le site ne dispose ni de chemins revêtus ni de rampes. La visite nécessite de marcher sur un sol irrégulier, terreux et pierreux. ## Laissez les inscriptions à leur place Jerwan a traversé les millénaires parce que le site est resté à l'écart des perturbations dans un paisible pâturage rural. Remportez tous vos déchets, laissez chaque pierre exactement à sa place et ne ramassez ni n'emportez jamais de fragments détachés. Si des habitants travaillent les terres voisines, saluez-les avec respect et demandez leur permission avant de pointer votre appareil photo vers leurs maisons ou leurs cultures. Avant de partir, regardez une dernière fois l'ouvrage de loin. Après avoir observé le cunéiforme de près, le pont de pierre bas qui traverse la vallée prend une autre dimension. C'est un monument de génie civil antique et un message politique permanent laissé par un roi assyrien. ## Questions fréquentes ```json { "faqs": [ { "id": "faq-1", "question": "Où se trouve l'aqueduc du roi Sennachérib à Jerwan ?", "answer": "Jerwan se situe dans le nord de l'Irak, au nord de Mossoul dans le district de Shekhan, près des coordonnées 36.66972° N, 43.39361° E. Les pistes rurales d'accès n'étant pas indiquées, visitez le site avec un guide local ou un chauffeur qui connaît la région." }, { "id": "faq-2", "question": "Jerwan est-il le plus ancien aqueduc en pierre du monde ?", "answer": "Il est souvent présenté comme le plus ancien aqueduc en pierre du monde, bien que les historiens signalent des expériences de conduites d'eau plus anciennes ailleurs. Il reste l'un des plus anciens grands ponts-aqueducs en pierre jamais découverts, datant d'environ 700 avant notre ère." }, { "id": "faq-3", "question": "À quoi servait l'aqueduc ?", "answer": "Jerwan transportait de l'eau douce au-dessus d'une vallée fluviale au sein du réseau du canal d'Atrush du roi Sennachérib. Construit entre 703 et 690 avant notre ère, ce système détournait l'eau des rivières vers le sud pour alimenter Ninive et irriguer les jardins royaux." }, { "id": "faq-4", "question": "Que disent les inscriptions cunéiformes ?", "answer": "Les inscriptions donnent le nom du roi Sennachérib et ses titres royaux, et déclarent qu'il a franchi des vallées escarpées avec des blocs de calcaire blanc pour amener l'eau à Ninive. Des parties du texte sont encore visibles, gravées directement sur plusieurs blocs de calcaire taillés." }, { "id": "faq-5", "question": "Y a-t-il un sentier de randonnée balisé à Jerwan ?", "answer": "Non. Le site ne comporte ni sentiers entretenus, ni balisage, ni centres d'accueil des visiteurs. La visite de Jerwan consiste en une courte promenade informelle à travers des champs ouverts et un terrain irrégulier et pierreux." }, { "id": "faq-6", "question": "Les visiteurs peuvent-ils monter sur l'aqueduc ou y conduire un véhicule ?", "answer": "Non. Rouler sur les ruines ou escalader les pierres antiques provoque une érosion irréversible et des effondrements de la structure. Garez-vous loin du monument, restez sur les passages au niveau du sol et ne déplacez aucun bloc de pierre détaché." } ] } ``` ## Sources - Contributeurs de Wikipédia. "Jerwan." https://en.wikipedia.org/wiki/Jerwan. Consulté le 25 octobre 2026. Présentation secondaire utilisée pour la localisation, la chronologie du canal, la construction et la traduction de l'inscription. - Shafaq News. "Une publicité Lexus sur un site irakien suscite des critiques, Toyota répond." 9 février 2025. https://shafaq.com/en/Iraq/Lexus-ad-at-Iraqi-site-draws-fire-Toyota-responds. Consulté le 25 octobre 2026. Reportage utilisé pour le différend sur l'accès des véhicules, et non comme un énoncé des règles de visite actuelles.