Découvrez le sanctuaire d’Ézéchiel à Al-Kifl, le tombeau traditionnel d’Ezra à Al-Uzair et le sens des baptêmes mandéens, avec des conseils pour une visite respectueuse.
Patrimoine juif et multiconfessionnel dans le sud de l’Irak
Les villes fluviales du sud de l’Irak abritent des sites liés à l’histoire juive, musulmane et mandéenne. Ces lieux ne sont pas des attractions interchangeables, et certains ne sont pas accessibles aux visiteurs de passage. Renseignez-vous sur leur signification, demandez avant de photographier des personnes et confirmez les conditions d’accès avant le voyage.
Ce guide présente le sanctuaire associé à Ézéchiel à Al-Kifl, celui traditionnellement identifié comme le tombeau d’Ezra à Al-Uzair, ainsi que les baptêmes mandéens dans les rivières. Les deux premiers sont des sanctuaires. Le baptême est une pratique religieuse vivante, et non un spectacle destiné aux visiteurs.
Al-Kifl et le sanctuaire d’Ézéchiel
Al-Kifl se trouve au sud de Bagdad, entre Hillah et Najaf. Son complexe historique comprend le sanctuaire associé au prophète Ézéchiel, une mosquée, un minaret et d’anciens khans, ou caravansérails. Le site est également connu sous son nom islamique, Dhu al-Kifl. Le lien entre Ézéchiel et le tombeau relève de la tradition religieuse ; il ne s’agit pas d’une identification historique confirmée.
Selon le dossier architectural d’Archnet, le site était à l’origine un lieu de pèlerinage juif. Il décrit le transfert de sa garde au souverain ilkhanide Uljaytu en 1316, puis la construction d’une mosquée et d’un minaret. Le dossier indique qu’un bienfaiteur juif restaura le sanctuaire au début du XIXe siècle. Le dossier d’Archnet décrit le sanctuaire en brique, sa coupole à muqarnas et le complexe environnant.
La coupole de la chambre funéraire comporte des rangées de muqarnas, une forme de voûte décorative. Archnet précise que quatre fenêtres éclairent la chambre. Suivez les consignes du personnel, portez une tenue modeste et parlez à voix basse. Ne supposez pas que toutes les salles sont accessibles.
Le tombeau d’Ezra à Al-Uzair
Al-Uzair est une localité située au bord du Tigre, dans le gouvernorat de Maysan. Un sanctuaire y est traditionnellement identifié comme le tombeau d’Ezra, ou Uzair. Il est décrit à la fois comme un sanctuaire juif et une mosquée chiite. Cette identification relève de la tradition religieuse locale et ne confirme pas le lieu d’inhumation. La fiche du site le situe sur la rive ouest du fleuve et souligne ses liens avec les deux confessions.
Demandez la permission avant de prendre des photos, en particulier près des prières ou des tombes. Al-Uzair se trouve hors des circuits touristiques habituels. Organisez donc le transport et confirmez l’accès auprès d’un contact local de confiance. Ne vous fiez pas à d’anciens récits de voyage pour connaître la situation actuelle.
Baptêmes mandéens et rivières du sud
Les Mandéens forment une petite communauté religieuse dont l’histoire dans le sud de l’Irak et en Iran est ancienne. Les rivières occupent une place centrale dans leur vie religieuse. Le projet de l’Université d’Exeter, The Worlds of Mandaean Priests, décrit les liens historiques de la communauté avec les cours d’eau du sud de l’Irak et du Khouzistan. Il évoque également la dispersion des Mandéens irakiens après 2003. Lire la présentation du projet d’Exeter.
Le baptême est un rituel mandéen répété. Un reportage de The World décrit des Mandéens réunis pour un baptême dans une rivière et explique l’importance de ce rite pour les participants. Il porte sur une communauté aux États-Unis, et non sur un site pour visiteurs en Irak, mais donne un éclairage sur cette pratique. The World : “Ces immigrés irakiens vénèrent Jean-Baptiste, mais ne sont pas chrétiens”.
Ne cherchez pas à assister à un baptême. Des communautés mandéennes peuvent organiser des cérémonies près des cours d’eau, mais le lieu et l’accès dépendent de la communauté et des conditions locales. N’y assistez que si des Mandéens ou leurs représentants vous y invitent. Suivez leurs indications, demandez avant de filmer ou d’enregistrer et respectez tout refus.
Préparer une visite respectueuse
Al-Kifl et Al-Uzair sont des sanctuaires qui conservent une signification religieuse active. Le baptême mandéen est un rituel communautaire. Contactez des guides locaux ou des représentants des communautés avant de préparer votre visite. Vérifiez la sécurité et les règles d’accès peu avant le départ. Les sources citées décrivent le patrimoine et le contexte religieux, et non les conditions actuelles d’accès ou de sécurité.
Portez une tenue modeste et demandez avant de photographier des personnes, des intérieurs ou des cérémonies. Ne touchez pas aux tombes, aux objets rituels ou aux offrandes sans y être invité. Considérez chaque visite comme une occasion d’apprendre, pas comme une séance photo.
Questions fréquentes
Sources
- Archnet, “Darih Dhi al-Kifl,” https://www.archnet.org/sites/3843 (consulté le 4 juin 2025).
- Wikipedia, “Ezra's Tomb,” https://en.wikipedia.org/wiki/Ezra%27s_Tomb (consulté le 4 juin 2025).
- Université d’Exeter, The Worlds of Mandaean Priests, “The Mandaeans,” https://mandaeanpriests.exeter.ac.uk/the-mandaeans (consulté le 4 juin 2025).
- The World from PRX, Matthew Bell, “Ces immigrés irakiens vénèrent Jean-Baptiste, mais ne sont pas chrétiens,” https://theworld.org/stories/2016/10/05/these-iraqi-immigrants-worship-john-baptist-theyre-not-christians (consulté le 4 juin 2025).
❓Frequently Asked Questions
Here are answers to frequently asked questions about the content above
Il se trouve à Al-Kifl, au sud de Bagdad, dans un complexe historique comprenant aussi une mosquée, un minaret et d’anciens caravansérails.
Non. Archnet le décrit comme un ancien lieu de pèlerinage juif qui est devenu par la suite une partie d’un complexe religieux musulman. Le site est associé à Ézéchiel, également appelé Dhu al-Kifl dans la tradition islamique.
Le sanctuaire traditionnellement identifié comme le tombeau d’Ezra se trouve à Al-Uzair, dans le gouvernorat de Maysan, au bord du Tigre.
N’y assistez que si des Mandéens ou leurs représentants vous y invitent. Le baptême est un rituel religieux, pas un spectacle touristique public.
Les rivières jouent un rôle central dans la vie religieuse mandéenne, notamment pour les baptêmes répétés. La communauté entretient depuis longtemps des liens avec les rivières du sud de l’Irak et de l’Iran.
Vérifiez la situation sécuritaire, les règles d’accès locales et les autorisations auprès d’un contact local de confiance. Demandez avant de prendre des photos et suivez les consignes du personnel ou de la communauté.
