Un sanctuaire au dôme turquoise sur le Tigre, dans le gouvernorat de Maysan, vénéré par des visiteurs musulmans et juifs et lié à l’histoire de la vie juive dans le sud de l’Irak.
Le tombeau d’Esdras à Al-Uzair
Le tombeau d’Esdras se trouve sur la rive ouest du Tigre, à Al-Uzair, dans le gouvernorat de Maysan. Son dôme turquoise est visible depuis le fleuve. Des visiteurs juifs et musulmans s’y sont rendus pour honorer Esdras, connu en arabe sous le nom d’Uzair. Le sanctuaire reste un lieu de culte.
Un sanctuaire partagé entre plusieurs traditions
La tradition juive se souvient d’Esdras comme d’un prêtre et scribe qui enseigna la Torah après l’exil à Babylone. La Bible hébraïque ne précise pas où il est mort ni où il a été enterré. L’historien Josèphe situait sa sépulture à Jérusalem, tandis que des récits médiévaux rapportent une autre tradition qui place son tombeau près du Tigre. Le sanctuaire d’Al-Uzair est un lieu de sépulture traditionnel, et non une tombe confirmée. Le récit de Diarna décrit ces traditions concurrentes.
Des voyageurs juifs et musulmans du Moyen Âge ont écrit au sujet du sanctuaire. Diarna cite Benjamin de Tudèle et d’autres voyageurs qui décrivaient des espaces de prière distincts pour les juifs et les musulmans. Des visiteurs juifs y effectuaient des pèlerinages pour des fêtes comme Chavouot et Hanoucca. Des pèlerins musulmans chiites ont continué à s’y rendre après le départ de la plupart des juifs irakiens du pays en 1951–52. Jewish Iraq Heritage documente également l’histoire juive du site.
Le dôme et le Tigre
Les descriptions du complexe mentionnent un mur d’enceinte, un mausolée surmonté d’un dôme et une ancienne synagogue à côté d’un espace de prière musulman. Le dôme est recouvert de carreaux de céramique bleus, et des inscriptions en hébreu ont été relevées à l’intérieur. Les récits évoquent différentes périodes de l’histoire du complexe. Diarna note également que le cours du Tigre a changé ; le bâtiment actuel pourrait donc ne pas être celui que les voyageurs médiévaux ont vu.
Le sanctuaire se dresse au bord du fleuve, parmi les palmiers. Les visiteurs doivent le considérer comme un lieu religieux actif. Habillez-vous modestement, demandez l’autorisation avant de prendre des photos et suivez les consignes locales concernant l’accès et les espaces de prière.
Préparer une visite
Al-Uzair se trouve dans le district de Qalat Saleh, dans le gouvernorat de Maysan, au sud-est de l’Irak. Les sources publiées situent le sanctuaire sur la rive ouest du Tigre, mais ne fournissent pas d’informations actuelles fiables sur les horaires, les transports, les équipements ou les conditions d’accès. Confirmez les modalités sur place avant de partir.
Consultez les conseils aux voyageurs de votre gouvernement concernant l’Irak avant de préparer votre visite. Le ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement déconseille tout voyage sauf essentiel dans le reste de Maysan, ainsi que tout voyage à moins de cinq kilomètres de certaines parties de la frontière du gouvernorat avec l’Iran. Les recommandations peuvent changer et avoir des conséquences sur l’assurance voyage et l’assistance consulaire. Consultez les conseils du FCDO sur l’Irak.
Un lieu de mémoire
Le tombeau d’Esdras relie l’histoire de la vie juive dans le sud de l’Irak à la vie religieuse qui se poursuit dans la région. La tradition funéraire n’est pas confirmée, mais l’histoire du site et les traces préservées du culte juif en font un lieu de mémoire important pour plusieurs communautés.
Questions fréquentes
Sources
- Diarna : Tomb of Ezra, Al-Uzayr, Iraq. http://archive.diarna.org/site/detail/public/910/.
- GOV.UK, ministère des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement : Iraq travel advice. https://www.gov.uk/foreign-travel-advice/iraq.
- Jewish Iraq Heritage : Ezra's Tomb. https://iraqdiplomaticdoor.com/heritage/sites/ezra-tomb/.
❓Frequently Asked Questions
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Il se trouve à Al-Uzair, dans le district de Qalat Saleh du gouvernorat de Maysan, sur la rive ouest du Tigre, dans le sud-est de l’Irak.
Le site est traditionnellement identifié comme le tombeau d’Esdras, mais le lieu de sa sépulture n’est pas confirmé. La Bible hébraïque ne précise pas où Esdras est mort, et certaines traditions historiques situent également sa sépulture à Jérusalem.
Oui. Le sanctuaire a une histoire de pèlerinages juifs et reste un lieu de dévotion pour les musulmans chiites du sud de l’Irak.
Les descriptions publiées mentionnent un dôme recouvert de carreaux bleus, un mausolée et des éléments historiques juifs, notamment des inscriptions en hébreu. L’accès à certains espaces peut varier ; suivez donc les consignes locales.
Les sources consultées ne fournissent pas d’informations actuelles fiables sur les horaires, les transports et les équipements. Confirmez les modalités avec des contacts locaux avant de partir.
La situation sécuritaire peut changer. Consultez les conseils officiels aux voyageurs à jour avant de préparer votre visite. Le FCDO britannique déconseille tout voyage sauf essentiel dans la majeure partie de Maysan et tout voyage près de certaines parties de sa frontière avec l’Iran.