Château de Sherwana à Kalar

Perché sur un monticule surplombant la ville de Kalar et le bassin du fleuve Sirwan (Diyala), le château de Sherwana (en kurde : Qellay Şêrwane) est une résidence aristocratique du XIXe siècle située au Kurdistan irakien. Édifié en 1866 comme siège administratif fortifié de Mohamed Pacha Jaff—un dirigeant éminent de la tribu des Jaff—le château associe architecture défensive et espaces résidentiels. Après des décennies d'intempéries, de dommages liés aux conflits et un puissant séisme régional en 2017, ce monument remarquable se dresse aujourd'hui restauré et accueille les voyageurs en tant que musée régional.

Origines historiques et dynastie des Jaff

Le château de Sherwana a vu le jour lors d'une période charnière de l'administration provinciale ottomane. Au milieu du XIXe siècle, Mohamed Pacha Jaff a consolidé son autorité sur les plaines fertiles de Shahrizor et de Garmian. En 1868, l'administration ottomane de Bagdad a officiellement confirmé ses fonctions.

La tribu des Jaff entretenait des routes pastorales saisonnières et des réseaux commerciaux s'étendant de Khanaqin à Penjwen. Afin de sécuriser ces voies face aux clans rivaux—notamment les Hamavand—et d'établir un bastion permanent, Mohamed Pacha Jaff a fait construire la forteresse sur une colline dominant le fleuve Sirwan. Sherwana servait de résidence fortifiée où les chefs de tribu négociaient des accords, réglaient les litiges fonciers et administraient les affaires régionales.

Pendant la Première Guerre mondiale et le mandat britannique en Mésopotamie, de nombreux bastions régionaux sont tombés en ruine ou ont été démantelés. Le château de Sherwana est demeuré intact grâce aux relations de coopération entretenues par les Jaff avec les autorités britanniques. Cette alliance a permis de préserver le domaine jusqu'à l'époque moderne en tant qu'exemple rare d'architecture tribale kurde autonome, documenté par Kurdish History et Wikipedia.

Architecture et agencement

Le château de Sherwana couvre environ 400 mètres carrés répartis sur deux étages au-dessus d'un sous-sol surélevé. Les bâtisseurs locaux ont fait appel à des matériaux régionaux : briques cuites et séchées au soleil, calcaire, galets de rivière, mortier de plâtre et gypse, ainsi que des poutres en bois pour les planchers et les encadrements de portes et fenêtres.

L'ensemble réunit des principes défensifs vernaculaires kurdes et des détails décoratifs typiques des confins ottomans et persans, comme le précise Castlopedia :

• Plan et tours : Un plan rectangulaire symétrique flanqué de quatre bastions d'angle circulaires. Les niveaux supérieurs sont percés d'étroites meurtrières destinées aux tireurs et aux gardes.
• Toiture et coupole : Le sommet de la toiture est couronné d'une coupole étagée en brique, entourée de lucarnes hexagonales. Des parapets ornés de motifs de briques ondulées soulignent l'influence de l'art architectural persan de l'époque.
• Espaces de vie intérieurs : L'intérieur compte trois longues salles ordonnées autour d'une pièce centrale octogonale. Les murs blanchis à la chaux présentent des niches cintrées encastrées (taqcheh) autrefois destinées à accueillir porcelaines, services à thé et effets personnels. Les étages abritaient les appartements familiaux privés, les bureaux administratifs ainsi que les réserves de céréales et de vivres.

État de conservation et reconstruction après le séisme

Le château de Sherwana a fait l'objet de multiples campagnes de consolidation au cours des dernières décennies. Les tirs d'artillerie des années 1990 et de fortes précipitations en 2014 avaient engendré d'importantes fissures dans les maçonneries extérieures.

Les dégâts les plus lourds sont survenus le 12 novembre 2017, lorsqu'un séisme d'une magnitude de 7,3 a frappé la région frontalière irano-irakienne. La secousse a endommagé environ 35 % de la structure, entraînant l'effondrement de la coupole centrale et l'ouverture de brèches le long des parapets et des bastions d'angle.

À la suite de cette catastrophe, la Direction des Antiquités de Garmian a coordonné les travaux de stabilisation et de réhabilitation en plusieurs étapes, en collaboration avec des experts internationaux et des fonds de préservation néerlandais. Les artisans ont renforcé les fondations, reconstruit la coupole écroulée avec des mortiers traditionnels de chaux et gypse, puis réappliqué les enduits intérieurs.

Accès des visiteurs et aspects pratiques

Le château de Sherwana abrite aujourd'hui le musée municipal de Kalar, qui présente des objets ethnographiques locaux, des photographies historiques et des découvertes archéologiques de la région.

• Localisation : Périphérie nord de Kalar, administration de Garmian, gouvernorat de Souleymane, région du Kurdistan d'Irak.
• Comment s'y rendre : Kalar se situe à 140 kilomètres au sud de Souleymane (environ 2 h 30 de route via l'axe de Darbandikhan) et à 180 kilomètres au sud-est de Kirkouk. Des taxis partagés et minibus partent tous les jours du garage sud de Souleymane vers Kalar.
• Horaires d'ouverture : Ouvert tous les jours de 8 h 30 à 16 h 30. Le vendredi, les horaires peuvent varier en fonction de la prière de midi.
• Visite des lieux : Les visiteurs peuvent parcourir les galeries du rez-de-chaussée, traverser les salles de réception centrales, monter sur la terrasse supérieure et admirer la vue panoramique sur Kalar et la plaine alluviale. La prise de photos à usage non commercial est autorisée.
• Conseils de visite : En été, les températures à Garmian dépassent régulièrement 40 °C. Il est conseillé de planifier sa visite entre novembre et avril pour bénéficier d'un climat doux lors des déambulations extérieures et sur les escaliers en pierre.

Sources

• Wikipedia: "Sherwana Castle" — https://en.wikipedia.org/wiki/Sherwana_Castle (Accessed: March 2026)
• Castlopedia: "Sherwana Castle: 19th-century Kurdish fortress in Iraq" — https://www.castlopedia.com/castle/sherwana-castle/9391 (Accessed: March 2026)
• Kurdish History: "Sherwana Castle: A Kurdish Princely Seat" — https://www.kurdish-history.com/post/sherwana-castle (Accessed: March 2026)